Τηρώντας την δέσμευσή μου να γράψω για κάθε ιστορία τού Robert E. Howard, δημιουργού τού Κόναν του Βάρβαρου και συγγραφέα πλήθους περιπετειών, σας παρουσιάζω εδώ την νουβέλα ηρωικής φαντασίας Almuric (Wildside Press, 2011, 134 σ.).
Ο Esau Cairn είναι ένας μπόξερ στην Αμερική του ’50, που μετά από έναν φόνο καταφεύγει με την βοήθεια ενός φίλου του επιστήμονα στον… μυστικό πλανήτη Almuric (ναι, τι, πού είναι το περίεργο;). Από τα πρώτα του βήματα, ο Esau έρχεται αντιμέτωπος με τον σκληρό πλανήτη καθώς κινδυνεύει και από το εχθρικό περιβάλλον και από τα σαρκοβόρα ζώα αλλά και από τους… αντίστοιχους ανθρώπους. Πρόκειται για τους Guras, που έχουν χαρακτηριστικά και ανθρώπου και πιθήκου και μιλάνε – όλως τυχαίως – αγγλικά. Ο πολιτισμός του είναι σε πρωτόγονα επίπεδα, ζουν σε πόλεις-κράτη και πολεμούν συνεχώς τόσο μεταξύ τους όσο και εναντίον περίεργων, φτερωτών δαιμόνων, των φοβερών και τρομερών Yagas. Όπως καταλαβαίνετε, όλα συνθέτουν ένα ιδανικό σκηνικό sword-and-sorce… ε… sword-and-planet περιπέτειας…
Παρότι είχα ακούσει εξαιρετικά θερμά λόγια από άτομα που εκτιμώ απεριόριστα, ακόμα και ότι πρόκειται για την καλύτερη ιστορία τού Howard, δεν μπορώ να πω ότι ξετρελάθηκα. Θα έλεγα πως κινείται γύρω στον μέσο όρο, ίσως και λίγο κάτω από τις λοιπές περιπέτειες τού Howard. Το σκηνικό είναι φοβερό, η πλοκή στρωτή, το γράψιμο όμως και οι χαρακτήρες κάπου χάνουν. Τώρα, ο μπόξερ Esau θυμίζει αρκετά Κόναν, ο Howard έχει γράψει πάμπολλες ιστορίες με μπόξινγκ (δυστυχώς οι περισσότερες δυσεύρετες σε έντυπη μορφή), και οι φτερωτοί δαίμονες θυμίζουν αρκετά την ιστορία Wings of the Night με τον Solomon Kane (άρθρο μου για τις περιπέτειες τού Kane εδώ). Έξτρα πόντους για το λαβραφτικό στοιχείο προς το τέλος, την βασίλισσα Yasmeena (θύμισε την βασίλισσα Nakari από το Moons of the Skulls τού Solomon Kane), και για τον τεράστιο δακτύλιο The Girdle που οριοθετεί την κατοικίσιμη περιοχή τού πλανήτη. Πέρα από τον δακτύλιο υπάρχει μόνο άγονη έρημος… Θα ήθελα σίγουρα να μάθω τι μυστήρια κρύβονται εκεί, αλλά…
Εν κατακλείδι, θαρρώ πως η ανάγνωση του Almuric ενδείκνυται σε όσους αγαπούν τις περιπέτειες τού Howard. Μείνετε συντονισμένοι για περισσότερα άρθρα μου για τον Howard και διαβάστε τα ήδη υπάρχοντα για το βιβλίο Κόναν: Η Βασίλισσα της Μαύρης Ακτής & Άλλα Διηγήματα, και για όλες τις ιστορίες με τον Bran Mak Morn και με τον Solomon Kane.
Φίλες και φίλοι, μείνετε συντονισμένοι στην Κοιλάδα της Γνώσης για περισσότερες παρουσιάσεις βιβλίων και συνεντεύξεις…