Συλλογή διηγημάτων; Ναι. Τρόμου και μυστηρίου; Ναι. Βικτωριάνη εποχή; Ναι. Ε, ώπα κάπου, πόσο να αντέξω χωρίς να το διαβάσω;
Ο Άγγελος Αναγνωστόπουλος υπογράφει τη συλλογή διηγημάτων τρόμου και μυστηρίου λοιπόν, Το Στερνό Μελάνι (Παράξενος Ελκυστής, 2024, 150 σ.), στην αγαπημένη βικτωριανή εποχή (19ος αιώνας στις βρετανικές νήσους), στην οποία πετυχαίνει να σε εισαγάγει άριστα, χτίζοντάς σου την ιδανική ατμόσφαιρα. Η πλοκή κάθε μίας από τις επτά ιστορίες, χωρίς να είναι ιδιαίτερα πρωτότυπη, καταφέρνει να σε τραβήξει και να θες να δεις τι γίνεται στο τέλος. Μου άρεσαν και οι θεματικές των ιστοριών (π.χ. συμφωνίες με τον διάβολο, καταραμένα βιβλία, ψυχεδελικές καταστάσεις, παγανιστικές τελετές) και κούμπωναν αρμονικά με την όλη ατμόσφαιρα. Ένα άλλο ωραίο στοιχείο είναι πως, σε αντίθεση με τα περισσότερα διηγήματα τρόμου αλλά και γενικότερα τα διηγήματα ανεξαρτήτως είδους, οι χαρακτήρες δεν είναι μονοδιάστατοι, αλλά αντιθέτως έχουν ξεκάθαρες προσωπικότητες, κίνητρα και προσωπικές ιστορίες. Η πρωτοπρόσωπη αφήγηση σε βάζει άμεσα στο κλίμα της κάθε ιστορίας, αν και νομίζω πως ο λόγος των (διαφορετικών) αφηγητών των ιστοριών θα μπορούσε να είναι κατά τι πιο διακριτός. Μου άρεσαν επίσης τα ασπρόμαυρα σχέδια που κοσμούν την αρχή κάθε κεφαλαίου, ενώ το αγαπημένο μου διήγημα ήταν το Ξόανο, μου θύμισε ευχάριστα ιστορίες του Βασιλιά με τα Κίτρινα. Κάποια εκφραστικά και τυπογραφικά λάθη (π.χ. αντωνυμίες που δεν είναι ξεκάθαρο πού αναφέρονται) δεν αρκούν για να χαλάσουν την απόλαυση. Εν κατακλείδι, το Στερνό Μελάνι είναι μία όμορφη συλλογή διηγημάτων, ιδανική για τους λάτρεις του ατμοσφαιρικού τρόμου, του μυστηρίου και της βικτωριανής εποχής.
Δύο λόγια για κάθε ιστορία:
- Οδός Όσλερ 30 (21 σ.): ένας άνδρας πληροφορείται πως κληρονόμησε σημαντικό μέρος της περιουσίας μιας θείας του, αλλά τα πράγματα ίσως να μην είναι όπως φαίνονται…
- Δεσμοί αίματος (17 σ.): η επιστροφή ενός στρατιώτη από τον πόλεμο βγάζει στην επιφάνεια ένα φοβερό μυστικό της οικογένειάς του.
- Η Λαξεμένη Κρήνη (20 σ.): δύο φίλοι ακολουθούν ένα μονοπάτι στην ύπαιθρο, αλλά δεν πρόκειται για μια απλή βόλτα στην εξοχή…
- Ο Τρόφιμος του Ασύλου Χάνβελ (16 σ.): ένας ψυχίατρος προσπαθεί να θεραπεύσει έναν φαινομενικά δαιμονισμένο, χωρίς όμως να ξέρει πού πάει να μπλέξει.
- Το Ξόανο (16 σ.): ένας γιος που έχει αποξενωθεί από τους γονείς του, παραγγέλνει ένα ξόανο του πατέρα του μόλις εκείνος πεθαίνει…
- Η Τελευταία Θητεία του Στρατιώτη Άτκινσον (18 σ.): μια ψυχεδελική ιστορία για τη φρίκη των πολέμων.
- Το Σταυροδρόμι του Μπλάκμπερν και το Φο Ετζ (25 σ.): οι συμφωνίες με τον διάβολο είναι πάντα, μα πάντα, επικίνδυνες.
Φίλες και φίλοι, μείνετε συντονισμένοι στην Κοιλάδα της Γνώσης για περισσότερες παρουσιάσεις βιβλίων, συνεντεύξεις, και κληρώσεις…