Οι σαμουράι έχουν ένα καλό και ένα κακό. Το καλό: είναι από τους πιο ενδιαφέροντες πολεμιστές διαχρονικώς και παγκοσμίως. Το κακό: έχουμε ελάχιστες επιλογές αγγλόφωνης και ειδικά ελληνόφωνης λογοτεχνίας με δαύτους!
Με το που κυκλοφόρησε στα ελληνικά λοιπόν το ιστορικό μυθιστόρημα Γιάσουκε – Ο Αφρικανός Σαμουράι (Anubis, 2023, 384 σ.) του Craig Shreve, ήρθε στα χέρια μου με συνοπτικές διαδικασίες. Διαδραματίζεται στον 16ο αι. μ.Χ., στην Εποχή Σεγκούκου, όταν όλη η Ιαπωνία σφαζόταν – κυριολεκτικά – με όλη την Ιαπωνία. Ο αυτοκράτορας στην πρωτεύουσα Κιότο είχε υποβιβαστεί σε ρόλο θρησκευτικού ηγέτη, ενώ ακόμα και ο Σογκούν – της φατρίας Ασικάγκα – ασκούσε ελάχιστο έλεγχο στις τοπικές φατρίες, κάθε μια εκ των οποίων ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος στο φέουδό της. Παράλληλα, Πορτογάλοι ιεραπόστολοι προσπαθούν να εκτοπίσουν τον βουδισμό προς χάριν του χριστιανισμού, έχοντας στην διάθεσή τους ως εργαλείο πειθούς περιζήτητα αρκεβούζια (πυροβόλα όπλα της εποχής) και κανόνια. Αν αναρωτιέστε τι σας θυμίζουν όλα αυτά, η απάντηση είναι η εξής: Total War: Shogun και Total War: Shogun 2, τα δύο αγαπημένα βιντεοπαιχνίδια στρατηγικής!
Ο Γιάσουκε είναι ένα δυνατό και πανύψηλο αγόρι, που γεννήθηκε κάπου στην ανατολική Αφρική. Συλλαμβάνεται από δουλέμπορους και μεταφέρεται στην Ινδία. Εκπαιδεύεται για πολεμιστής και πριν καλά-καλά βγει από την εφηβεία, συμμετέχει σε πολέμους μεταξύ των Πορτογάλων, των Ινδών και των Οθωμανών. Αγοράζεται και πωλείται διαδοχικά, έως ότου καταλήγει στους Ιησουίτες και εν τελεί στην υπηρεσία του Επισκέπτη των Ινδιών, πρακτικά Πάπα της Ινδίας και της Ασίας, Αλεσάντρο Βαλινιάνο. Συνοδεύοντας τον Βαλινιάνο ως σωματοφύλακάς του, ο Γιάσουκε φτάνει στην Ιαπωνία, πάνω που ο Όντα Νομπουνάγκα είναι ένα βήμα πριν επιτύχει αυτό που ως πρότινος φάνταζε αδιανόητο: την καθυπόταξη όλων των φατριών υπό την ηγεσία ενός και μόνου ανδρός.
Ο Shreve έχει χτίσει αριστοτεχνικά τον χαρακτήρα του Γιάκουσε, αξιοποιώντας τα παιδικά του χρόνια στην Αφρική, την περίοδο που πέρασε πολεμώντας στην Ινδία, και – κυρίως – την παρουσία του στην Ιαπωνία. Η πρωτοπρόσωπη αφήγησή του βοηθάει έτι περαιτέρω στο ψυχογράφημα του Γιάσουκε και θυμίζει ευχάριστα την αντίστοιχη ιστορία του Ούθρεντ από την σειρά Το Τελευταίο Βασίλειο του Bernard Cornwell. Παρότι η Ιαπωνία αποτελεί από μόνη της έναν μοναδικό κόσμο, δυσπρόσιτο για τον μέσο δυτικό, ο συγγραφέας καταφέρνει να την παρουσιάσει με εύληπτο και περιεκτικό τρόπο, χωρίς να νιώθει ο αναγνώστης ότι του λείπει πληροφορία ή κατανόηση. Η πλοκή, παρότι δεν διαθέτει καντάρια δράσης, καταλήγει στην σωστή κλιμάκωση. Ωραία ήταν και η απεικόνιση της αντίδρασης των Ιαπώνων της εποχής σε έναν ξένο που έφτασε να γίνει και σαμουράι – ο πρώτος ξένος σαμουράι στην ιστορία.
Ευχαριστώ τις Εκδόσεις Anubis για την προμήθεια του βιβλίου. Αν θέλετε περισσότερη Ιαπωνία, σαμουράι, κατάνα κλπ, μπορείτε να αναζητήσετε τα προαναφερθέντα βιντεοπαιχνίδια στρατηγικής Total War: Shogun και Total War: Shogun 2, καθώς και το εκπληκτικό βιντεοπαιχνίδι δράσης Ghost of Tsushima, το οποίο διαδραματίζεται τον 13ο αι. μ. Χ. στην πρώτη εισβολή των Μογγόλων στην Ιαπωνία. Αν θέλετε και στοιχείο φανταστικού, ψάξτε το βιντεοπαιχνίδι Sekiro: Shadows Die Twice. Από ταινίες, σειρές και ντοκιμαντέρ, πέραν της κλασικής Ο Τελευταίος Σαμουράι, υπάρχει το 47 Ρόνιν, το άνιμε Yasuke, με τον ίδιο τον Γιάσουκε, καθώς και το ντοκιμαντέρ Age of Samurai: Battle for Japan, στην Εποχή Σεγκούκου.
Φίλες και φίλοι, μείνετε συντονισμένοι στην Κοιλάδα της Γνώσης για περισσότερες παρουσιάσεις βιβλίων, συνεντεύξεις, και κληρώσεις…